«Разноцветные облака около Ро Змееносца». Почему небо около Антареса и Ро Змееносца такое разноцветное? Эти краски возникают в результате взаимодействия различных объектов и процессов. Мельчайшая пыль, освещенная светом звезд, образует голубые отражательные туманности. Газовые облака, атомы которых возбуждаются ультрафиолетовым излучением звезд, образуют красноватые эмиссионные туманности. Пылевые облака поглощают свет звезд и выглядят темными. Красный сверхгигант Антарес — одна из ярчайших звезд на ночном небе — освещает желто-красные облака в верхнем левом углу изображения. Ро Змееносца находится в центре голубой туманности справа. Далекое шаровое скопление M4 видно прямо под Антаресом, и левее красного облака, окружающего звезду Сигма Скорпиона. Цвета этих облаков еще более разнообразны, чем может увидеть человеческий глаз, так как они излучают свет во всём электромагнитном спектре
«Спиральная галактика NGC 4038 во время столкновения». Для этой галактики наступило не лучшее время, ведь следующий миллиард лет будет довольно беспокойным. NGC 4038 (слева) была обычной спиральной галактикой, занимавшейся своими повседневными делами, пока в нее не врезалась соседка NGC 4039 (справа). Действие сил тяготения привело к изменению структуры обеих галактик, при этом облака газа сталкиваются, и возникают яркие голубые сгустки звезд. Массивные звезды рождаются и взрываются, разбрасывая вокруг коричневые пылевые волокна. С течением времени две галактики сольются в одну большую спиральную галактику. Такие столкновения происходят довольно часто, и даже наш Млечный Путь пережил несколько таких событий в прошлом. Ожидается, что через несколько миллиардов лет она столкнется с соседней галактикой Андромеды. Кадры, из которых было смонтировано изображение, были получены при помощи телескопа «Хаббл»
«Туманность Пузырь». Выдутое звездным ветром, это межзвездное образование NGC 7635 имеет удивительно знакомую форму. Хотя «пузырь» диаметром 10 световых лет и выглядит изящным, он свидетельствует о действии весьма бурных процессов. Правее от центра тумманости находится яркая и горячая представительница класса звезд Вольфа—Райе, масса которой в 45 раз больше массы Солнца, а светимость превышает солнечную в несколько сотен тысяч раз. Сильный звездный ветер и мощное излучение звезды сформировали эту уникальную структуру из светящегося газа в окружающем ее молекулярном облаке
«Млечный Путь над Долиной монументов». Не обязательно приезжать в Долину монументов, чтобы увидеть такой Млечный Путь. Но их сочетание просто волшебно! Две горы — самая близкая гора слева и гора справа от неё — называются Варежки. Ещё дальше справа находится гора Меррик. А высоко над головой протянулась слабо светящаяся полоска — центральный диск нашей спиральной галактики Млечный Путь
«NGC 6888: Туманность Полумесяц». Туманность NGC 6888, также известная как туманность Полумесяц — это еще один космический пузырь, раздутый звёздным ветром массивной звезды. На фото показано излучение атомов серы, водорода и кислорода (соответственно, красные, зелёные и синие тона). Центральная звезда туманности NGC 6888 относится к классу звёзд Вольфа—Райе. Сильным звёздным ветром она срывает с себя верхние слои оболочки, каждые 10 000 лет выбрасывая в пространство вещество, равное по массе нашему Солнцу. Сложная структура туманности скорее всего объясняется взаимодействием интенсивного звёздного ветра с веществом, сброшенным на более ранних стадиях. Звезда уже находится на последней стадии своей «нормальной» жизни и сжигает внутреннее топливо с непомерной скоростью. В конце концов она должна будет переродиться в красочном взрыве сверхновой.
«IC 1396: Эмиссионная туманность в Цефее». В этой неотразимой эмиссионной туманности смешались космический газ и тёмные пылевые облака. Подпитываемая энергией яркой центральной звезды (голубая точка в центре изображения), эта область звездообразования растянулась на сотни световых лет. На небе Земли она занимает 3 градуса, а расстояние до неё всего 3 000 световых лет. Среди причудливых тёмных пылевых волокон в туманности IC 1396 можно заметить туманность Слоновий хобот, находящуюся чуть ниже центра. Прекрасный цветной снимок является результатом сложения оцифрованных чёрно-белых фотопластинок, снятых через красный и синий фильтры. Снимки были сделаны с помощью расположенного в обсерватории Паломар широкоугольного обзорного телескопа «Самуэль Ошин» где-то между 1989 и 1993 гг
«Персеиды и Млечный Путь». Где появится следующая падающая звезда? Такой вопрос обычно возникал у любителей созерцать небо, которые следили за метеорным потоком Персеид. На этом снимке видны шесть метеоров — в том числе один яркий болид, оставивший след на фоне Млечного Пути. Фотография сделана близ Вейкершейма, Германия.
«Шаровое скопление M72». Когда-то шаровые скопления господствовали в нашей галактике. В те далекие времена, когда Млечный Путь только сформировался, в нем обитали тысячи шаровых скоплений. А теперь их осталось менее двух сотен. Большинство скоплений разрушилось в результате многократных сближений друг с другом или прохождения около галактического центра. Те, что остались, старше любого ископаемого на Земле, старше любой структуры в нашей галактике и даже определяют предельный возраст Вселенной. На очередном фото телескопа «Хаббл» показаны свыше ста тысяч звезд шарового скопления M72. Это скопление можно обнаружить в небольшой телескоп в направлении созвездия Водолея
"Гало вокруг Кошачьего глаза". Туманность Кошачий глаз (NGC 6543) — одна из самый известных планетарных туманностей на небе. Её запоминающуюся симметричную форму можно разглядеть в самом центре этой замечательной фотографии. Снимок был обработан специальным образом, чтобы выявить огромное, но чрезвычайно слабое газовое гало диаметром в 6 световых лет, которое окружает более яркую планетарную туманность. Фотография составлена из кадров, снятых с помощью узких и широких фильтров. Чрезвычайно сильное излучение дважды ионизированного кислорода показано зелёно-голубыми тонами, а излучение ионизированных водорода и азота — красными. Недавно у многих планетарных туманностей были найдены подобные гало, которые, вероятнее всего, образовались из вещества, сброшенного звездой на более ранних активных этапах эволюции. Так как фаза планетарной туманности должна длиться, по мнению учёных, около 10 000 лет, возраст самых внешних газовых волокон гало оценивается в 50—90 тыс. лет.